14/11/2014 - 15:00
Um dos maiores ícones da nova arquitetura de Londres agora tem dono brasileiro. No dia 10 de novembro, o Grupo Safra, companhia fundada no Brasil pelo bilionário Joseph Safra, 75 anos, anunciou a compra do edifício 30 St Mary Axe. Localizado no distrito financeiro da capital inglesa, o arranha-céu de 180 metros de altura, conhecido como Gherkin (“pepino”, em português) devido ao formato, teria sido adquirido por 726 milhões de libras, o equivalente a R$ 2,96 bilhões. “A aquisição do 30 St Mary Axe faz parte de nossa estratégia de investir em propriedades realmente especiais – localizadas nos melhores lugares das melhores cidades. Nossa intenção é tornar esse prédio ainda melhor e mais desejável através de uma participação mais ativa, que trará melhorias aos nossos inquilinos”, afirmou o Grupo Safra em um comunicado.
Inaugurado em 2004, o Gherkin é hoje um símbolo da arquitetura moderna londrina. Seu projeto, assinado pelo renomado arquiteto inglês Norman Foster, que também desenhou o Estádio de Wembley e a Millennium Bridge, entre outras obras, chegou a ser criticado à época do lançamento pelo contraste com as construções clássicas e conservadoras de Londres. Apesar das reclamações iniciais, o valor arquitetônico do prédio foi reconhecido por prêmios da área, incluindo o Riba Stirling Prize, do Royal Institute of British Architects. Com uma área total de 50 mil metros quadrados, divididos em 40 andares, o arranha-céu abriga escritórios comerciais e abre seu último andar, com uma vista de 360º da cidade, para eventos sociais e corporativos. Ingressos para a festa de Ano-Novo no topo do prédio custam em média 290 libras (R$ 1,1 mil) por pessoa, segundo o jornal “The Guardian”.
A construção do prédio, que durou três anos ao custo de 199 milhões de libras (cerca de R$ 800 milhões), foi bancada pela empresa suíça Swiss Re., uma das maiores companhias de seguros do mundo. Em 2006, no auge da alta de preços do mercado imobiliário londrino, o edifício foi vendido por 600 milhões de libras (R$ 2,4 bi) para um fundo formado pelas imobiliárias IVG Immobilien, da Alemanha, e Evans Randall, de Londres. Os compradores, no entanto, não conseguiram pagar o empréstimo que haviam feito para adquirir o espigão, que foi colocado novamente à venda em abril de 2014, atraindo 200 interessados.
A aquisição do Gherkin pelo Grupo Safra não é a primeira transação imobiliária internacional da companhia. No ano passado, a M. Safra & Co., empresa responsável por gerir o patrimônio da família, adquiriu 40% do edifício da General Motors, em Nova York, por cerca de US$ 1,4 bilhão (R$ 3,5 bi). Em outubro, Joseph Safra, segundo homem mais rico do Brasil, cuja fortuna é estimada em US$ 14,9 bi (R$ 37,8 bi), havia fechado outro negócio que surpreendeu o mercado. Em parceria com o grupo Cutrale, produtor brasileiro de suco de laranja, comprou a Chiquita, maior distribuidora de bananas dos Estados Unidos, por US$ 1,3 bilhão (R$ 3,3 bi).
Fotos: Leon Neal/AFP Photo; Richard Gibbs
