Um dos melhores grupos de rock surgidos nos Estados Unidos durante a década de 80, o R.E.M. parecia ter perdido o eixo desde que ficou desfalcado do baterista Bill Berry, em 1997. O disco Up, lançado dois anos depois, traía essa falta de direção. Mas Michael Stipe, vocal, Peter Buck, guitarra, e Mike Mills, baixo, continuaram juntos e emplacaram o single The great beyond, da trilha do filme O mundo de Andy. Reveal (Warner), o décimo segundo álbum da banda de Athens, na Georgia, está sendo recebido como uma volta da banda às raízes – o que já havia sido notado no ótimo show que deram no Rock in Rio 3.

Segundo Stipe, a entrada de Scott McCaughey e Ken Stringfellow nos teclados e Joey Waronker na bateria trouxe o equilíbrio. Prova disso são faixas como All the way to Reno (you’re gonna be a star), Saturn return, Beat a drum, Imitation of life ou Summers turns to high, cheias de texturas eletrônicas tiradas de equipamentos antigos. A sonoridade lembra a de grupos dos anos 60, como The Byrds e The Beach Boys, mas é puro R.E.M., sigla que vem da expressão rapid eye moviment (movimento rápido dos olhos), sinal característico do sono profundo.