A maioria dos estudos sobre depressão é focada na biologia e no funcionamento do cérebro. A doença é vista como um desequilíbrio químico. A depressão envolve, sim, mudanças no cérebro. Mas há doenças que possibilitam um diagnóstico a partir de exames, algo mais palpável, como a diabetes. Nesse caso, é possível monitorar o tratamento pelo exame de sangue, por exemplo. Com a depressão, há a teoria da deficiência dos neurotransmissores, mas não é possível medir ou monitorar se o tratamento está funcionando a partir disso. De alguma maneira, é como se fosse uma mentira branca contada aos pacientes. Não é falso, mas é uma metáfora, porque não é possível saber qual o desequilíbrio químico de cada pessoa. 

Não vou dizer a ninguém para não usar as ferramentas disponíveis, e isso inclui remédios. O problema é que os medicamentos não são tão eficazes quanto se imagina. Para alguns pacientes, há bons resultados. Os sintomas da depressão desaparecem em cerca de um terço das pessoas que passam pelo tratamento com remédios. Porém, há dois terços que não se beneficiam. É preciso olhar melhor para o que faz o humor mudar. Usar medicamentos está entre as soluções, mas há outras coisas que podem ser feitas.

Acredito que tem muito a ver com a mudança na rotina e o tipo de vida que cada um leva. A maioria das pessoas não toma sol, por exemplo. É só luz artificial, por causa da vida nas cidades. É a televisão, o computador… As mudanças podem ser feitas examinando a rotina. E há essa necessidade de procurarmos a felicidade e estarmos animados constantemente. Se a pessoa se sente um pouco desanimada, já entra em pânico e pensa: “O que está errado comigo? Por que não estou feliz como deveria ou feliz como as outras pessoas?” Acho que, quando alguém se debate sobre quão feliz está, quanto mais quer se sentir melhor, pior fica. E essa intolerância à tristeza é muito clara nos Estados Unidos e em outros lugares do mundo. 

Sim, justamente porque estamos menos tolerantes ao humor deprimido. Ele ocorre, sempre vai ocorrer. E a busca pela felicidade nos torna depressivos. A felicidade acontece quando não estamos atrás dela. As pessoas estão infelizes e colocam a felicidade como um objetivo, quando ela não é. É um efeito colateral. Culturalmente aprendemos que devemos alcançar a felicidade, mas esse é um jeito perigoso de viver.

Sim. Quando há uma pessoa em meio a uma depressão, a pior coisa a se dizer é: “Por que você não se anima?” ou “Por que não faz algo divertido?”. Obviamente, ela já tentou fazer isso. Parte do processo é aceitar esse humor depressivo, pensar o que ele significa e tentar entender o que ele está lhe dizendo.

É um fenômeno cultural. Vem dos livros, da tevê, e muitas vezes é bem intencionado. Fica muito claro para as pessoas como elas devem agir e o que devem sentir. É uma cultura tão forte que nem pensamos sobre. Os pais dizem aos filhos que eles podem fazer qualquer coisa. Mas há situações em que você vai se dedicar muito a algo e aquilo não vai dar certo. Nesse caso, a pessoa pode entrar em depressão e acaba ficando ainda pior por não encontrar outro objetivo.

Eles devem mostrar a diversidade de objetivos que podemos ter na vida. Uma das coisas que me fez estudar a depressão é que eu passei por um quadro depressivo quando era mais novo. Tinha somente um objetivo na vida e, quando aquilo começou a não dar certo, tudo pareceu ruir. Os pais podem mostrar aos filhos as várias maneiras de se viver em sociedade. Você pode ter um relacionamento, filhos, amigos, carreira, hobbies, fazer trabalho voluntário. Mas, com muita frequência, temos somente um objetivo. Você coloca toda a expectativa em um mesmo lugar e é preciso ter cuidado. Por isso, é importante pensar sobre as situações em vez de só tomar pílulas o tempo todo. É como se o humor fosse um despertador: quando ele muda, precisamos parar para pensar no que está acontecendo em nossa vida.

Acho que é um fenômeno mundial, principalmente porque todo o mundo está exposto à cultura ocidental. Na maioria das projeções sobre aumento da depressão não há exceções, porém pode ser que se manifeste mais forte em alguns lugares do que em outros. Mas no geral, nas nações asiáticas, se dá mais valor à capacidade de estar calmo do que à importância da excitação, da animação.

Sim. Isso fica claro na maioria dos casos de depressão. Muitos pensam que têm uma doença que ninguém mais tem e se isolam. É algo que torna a situação ainda pior. Não são problemas isolados, pelos quais só aquela pessoa passa. Todos nós temos alguns níveis desses sintomas, é normal, faz parte da vida.

Não. Temos que ser mais tolerantes com momentos de tristeza. Não aceitamos bem as mudanças de humor, quando na verdade deveríamos tentar entendê-las.

Essa é uma situação pela qual as pessoas passam durante a depressão, faz parte da tristeza. O que pode acontecer é que alguns passam a ter pensamentos muito negativos e ficam presos a essa ideia destrutiva. Isso não vai resolver o problema. É uma coisa irônica em relação à nossa habilidade de pensar. Pessoas muito inteligentes acham que podem sair da depressão sozinhas, mas precisam reconhecer que há limitações, que necessitam de ajuda e, algumas vezes, de certa distância dos pensamentos. 

Acho que as pessoas não vão ficar felizes só por lerem um livro. Há um processo muito mais complexo. Muitos dos livros prometem resultados instantâneos, é só observar os títulos. Isso faz as pessoas se frustrarem, pois não chegam a esses resultados. O ponto é: não se pode mudar certos temperamentos, mas é importante reconhecer o que é possível e o que não é possível transformar. 

A depressão é mais comum em pessoas mais novas. Elas precisam lidar com muitas expectativas, próprias e dos outros. É uma das razões para encararmos esse problema com seriedade. Historicamente, as pessoas entram em depressão geralmente entre os 16, 17 anos. Acho que o número é, sim, alto, e precisa ser revertido.

Aí entra o fato de as mulheres ficarem “ruminando”, ou seja, pensando muito na mesma coisa, no que está errado consigo. Muitos estudos comprovam essa característica na população feminina. Claro que há mais razões. Entre os mais jovens, por exemplo, essa diferença de gênero não existe. O que acontece na idade adulta para chegar a esse índice é algo que ainda precisa ser estudado.