20/12/2013 - 20:50
Conhecer os mínimos detalhes de nossa galáxia continua a ser um dos grandes sonhos da humanidade. Na quinta-feira 19 mais um largo passo foi dado na conquista desse desejo: do Centro Espacial Europeu de Kuru, na Guiana Francesa, o satélite Gaia foi lançado ao espaço com a missão de mapear cerca de um bilhão de estrelas, desenvolver um atlas em três dimensões da Via Láctea e fornecer dez mil vezes mais informações que as obtidas pelo seu antecessor, o satélite Hipparcos. Trata-se do mais ambicioso projeto espacial europeu. O Gaia custou um bilhão de euros e os pesquisadores levaram nada menos que duas décadas debruçados em sua construção. Para se ter uma ideia de sua precisão e da potência e amplitude de monitoramento, ele seria capaz de captar, por exemplo, a imagem de um besouro caminhando na superfície da Terra, caso estivesse pousado na Lua. O satélite irá ficar em atividade durante quatro anos.
