22/09/1999 - 10:00
T E C N O L O G I A
O robô-esfera
Essa bola vermelha é um Assistente Pessoal Robô que a Nasa colocará flutuando – graças à falta de gravidade – no ônibus espacial e na estação espacial internacional. Sua função será auxiliar os astronautas detectando por meio de sensores as proporções de oxigênio, dióxido de carbono e outros gases, assim como a temperatura, a pressão do ar e até a presença de bactérias nocivas. Será dotado ainda de câmera para videoconferência, sensor de navegação, equipamento de comunicação e propulsores para passear pela nave. Bisbilhoteiro, quando estiver em órbita acabará com qualquer privacidade que os tripulantes possam hoje ter.
I N F O R M ÁT I C A
Palm parte II
Em 1996, o americano Jeff Hawkins criou o Palm, primeiro computador de bolso do mercado, que rapidamente se converteu num sucesso mundial. Em 1998, Hawkins vendeu sua empresa para a 3Com e criou outra, a Handspring, que lançou seu primeiro produto dia 13. É o Visor, um Palm com visual translúcido (como o iMac da Apple) e adaptador na traseira para acoplar módulos acessórios com diversas funções. Haverá módulos de telefonia, games ou outros que transformam o Visor no gravador, num GPS, lêem código de barras, servem para acoplar teclados, etc. O Visor custa entre US$ 149 e US$ 249, e já surge como o Palm mais barato do mercado. Os módulos variam de preço. O de memória, por exemplo, sai por US$ 100. E o de modem por US$ 129.
I N F O R M Á T I C A
Contra o Windows
Em 1996, a Sun Microsystems aproveitou a idéia do computador de Internet, mais barato pois desprovido da sofisticação de um Pentium, para lançar a Java Station. Para combater esse oponente, a Intel baixou o preço dos seus chips, despencando o custo dos PCs. A Java Station não deslanchou. Agora, a Sun acha que será diferente. Lançou o Sun Ray 1 (raio de sol), terminal sem Windows nem chips Pentium. Todo o processamento é feito no servidor da rede à qual o Sun Ray está ligado. Apesar disso, não é um terminal burro. Tem conectores para plugar microfone, câmera, impressora, leitor de smart card. Enfim, é uma estação multimídia, só que sem Intel nem Microsoft.
T R A N S P O R T E S
Asa estratosférica
Essa asa tem 74 metros de envergadura. É maior que um Jumbo 747. Seu nome é Helios. Voou pela primeira vez em 8 de setembro sobre o deserto de Mojave, no sul da Califórnia. Hélios é uma nave não-tripulada cujas 14 hélices são movidas à energia elétrica. Foi construída pela Aerovironment sob contrato da Nasa para testar novas tecnologias que possam manter naves autônomas por longos períodos pairando acima dos 15 km de altitude. Em 1998, a Nasa testou com sucesso nessas condições uma irmã caçula da Helios chamada Centurion (13 metros mais curta). Em 2001, será a vez de a Helios ascender a 30 km de altitude por 24 horas (um jato de passageiros voa a 10 km do nível do mar). Em 2003, ficará quatros dias a 20 km. No futuro, asas assim sobrevoarão cidades retransmitindo sinais de tevê e de celular por semanas a fio.
Por Peter Moon
