25/10/2013 - 20:50
Assista ao trailer:
Em mais de dois séculos, a Casa Branca foi ocupada por 43 presidentes. Nenhum deles, contudo, passou tanto tempo em suas dependências quanto Eugene Allen (1919-2010), um simples serviçal cuja trajetória é resgatada no filme “O Mordomo da Casa Branca”. Allen, que era negro como todos os trabalhadores da copa e cozinha, serviu oito governantes (o primeiro foi Harry Truman). Compareceu diariamente e por 34 anos ao prédio neoclássico, em Washington, sem registrar uma ausência. Ao morrer, o telejornal mais visto no país noticiou: “Poucos americanos conseguiram acompanhar tanto a história e poucos estiveram tão próximos do poder.”
Allen estava na Casa Branca quando os Kennedy chegaram devastados de Dallas, após o assassinato de JFK. Foi convidado, mas não compareceu ao enterro para poder permanecer no posto, sendo presenteado por Jackie Kennedy com uma gravata do falecido marido. Colocou-a numa moldura.
DISCRETO
Allen veste seu antigo uniforme e, mais jovem, no aniversário
de Gerald Ford (abaixo) na Casa Branca: no centro do poder
Foi também ele quem cuidou das dores de estômago de Lyndon Johnson, quando manifestantes exigiam o fim da Guerra do Vietnã, do lado de fora. Sua receita: uísque com leite. No filme, Allen recebeu o nome de Cecil Ganes, é interpretado por Forest Whitaker e aparece um pouco glamorizado. Na realidade, ele não começou como mordomo: entrou para o staff em 1952 para lavar louças e lustrar a prataria. Antes, havia passado por hotéis e clubes frequentados por racistas endinheirados, onde aprendeu que para sobreviver num mundo segregado era melhor não opinar sobre política e nunca dirigir a palavra, a não ser se perguntado. Ou seja: fingir-se invisível.
Foi notado, claro. Dwight Eisenhower, pintor de domingo, fez para ele uma paisagem. Gerald e Betty Ford o tratavam por Gene e celebravam o seu aniversário nas salas íntimas do palacete: ele completava anos no mesmo dia em que nascera o presidente. Era tão querido do casal Reagan que um dia Nancy disse-lhe: “Amanhã não precisamos dos seus serviços.” Allen achou que havia ganhado uma folga, mas, na verdade, estava sendo convidado para jantar com a mulher na visita oficial do chanceler alemão Helmut Kohl. À mesa, tomou o champanhe que havia estocado no dia anterior.
NO CINEMA
Forest Whitaker interpreta Allen no filme
Tudo isso poderia parecer um nobre exemplo de integração racial, caso não estivessem ecoando nas ruas as maiores manifestações pelos direitos civis. A situação incendiária, marcada por mortes e linchamentos da população negra, obrigou a Casa Banca a partir para resoluções drásticas que Allen, entre uma e outra rodada de chá, ouvia sem se fazer notar. Um dos momentos mais tensos deu-se com a decisão de Eisenhower de enviar tropas federais para garantir a presença de estudantes negros na Little Rock School, em Arkansas. Nessas crises, Allen chegava a ser consultado. Aconselhou o mesmo Eisenhower a relevar o cancelamento da transmissão televisiva de um show de Nat King Cole, argumentando que haveria um boicote do público sulista aos anunciantes.
Até então desconhecida, a história de Allen foi descoberta pelo jornalista Wil Haygood, autor do livro “O Mordomo da Casa Branca” (Novo Século). Após a vitória, o presidente Barack Obama convidou Allen para a área vip na cerimônia da posse – e não para um jantar, como mostra o filme. Chamou-o de um autêntico patriota. Sua trajetória teria contribuído para a mudança de mentalidade que abriria espaço para os ex-secretários de Estado Colin Powell e Condoleezza Rice, dizem os estudiosos. Por essa lógica, Allen seria o anti-Edward Snowden por excelência, o homem que meteu a língua nos dentes sobre as informações confidenciais de vigilância americana. Sem nunca comentar nada do que se passava dentro da Casa Branca – nem com a mulher ou o próprio filho –, o mordomo que sabia demais revelou apenas a ponta do iceberg do que viu e ouviu no centro de decisões do planeta.
