07/07/1999 - 10:00
I N T E R N E T
O net horário
Quem marca encontros virtuais para um bate-papo na Internet costuma enfrentar uma dúvida: que horário adotar? O meu ou do amigo que vive do outro lado do mundo? A fabricante de relógios Swatch decidiu explorar essa questão criando uma concepção de tempo exclusiva para a Internet. Ela marca uma hora universal, sem fronteiras ou fusos horários. Dispensa horas, minutos e segundos, e institui outra unidade de medida, o "beat". Assim, as 24 horas de um dia foram divididas em 1000 beats. Ou seja, 1 beat equivale a 1 minuto e 26,4 segundos. Dessa forma, o dia começa @000. Para marcar um almoço, pode-se dizer @500 beats. A idéia pegou. Operadores de aeroportos e correspondentes da rede de tevê CNN já a adotaram. Bom, como a intenção da Swatch, na verdade, é ganhar dinheiro, ela está lançando em todo o mundo uma linha de relógios que registram a hora normal de dois países e a hora da Internet.
E S P A Ç O
Os avós do telescópio
Embora muitos livros escolares digam que Galileu foi o inventor do telescópio, a história da ciência conta que foram fabricantes de óculos holandeses do século XVI que descobriram o poder de lentes colocadas frente a frente. Galileu foi, sim, um dos primeiros a usar o artifício para estudar o céu noturno. Mas, segundo um professor da Universidade de Roma, Giovanni Pettinato, essa história tem de ser reescrita: astrônomos assírios teriam usado um telescópio três mil anos antes. A prova é uma lente, hoje exposta no Museu Britânico, desenterrada em 1850 por um arqueólogo inglês. Pettinato diz que seus estudos tentam provar que só a existência de um telescópio, mesmo rústico, pode explicar por que os assírios sabiam tanto de astronomia. Certo ou não, um fato é indiscutível: essa lente é mesmo a mais antiga já conhecida.
T E L E C O M
Antenas microscópicas
Desde que foram idealizados há mais de 30 anos pelo Nobel de Física americano Benoit Mandelbrot, os chamados fractais têm servido mais à curiosidade matemática do que a uma utilidade tecnológica. Pode-se dizer que eles são formas geométricas que se repetem ao infinito – nos últimos anos descobriu-se que muitos fenômenos naturais como relâmpagos, folhas das árvores e a correnteza dos rios têm sua forma e movimento determinados pela física dos fractais. Agora, essas formas que lembram muito a arte abstrata começam a ser úteis. Descobriu-se que é possível fazer uma antena de rádio extremamente pequena usando a geometria fractal. Ela satisfaz dois critérios básicos de uma boa antena: seus componentes são simétricos e semelhantes em várias escalas de tamanho. Assim, dentro em breve as incômodas anteninhas de telefones celulares passarão a ser embutidas nos aparelhos.
Por Norton Godoy
Por Peter Moon
