Subir na Torre Eiffel é um prazer que qualquer turista que chega a Paris quer conferir. O viajante sente-se conquistando a França, encarapitado em seu mais famoso cartão-postal. Até o fim do ano 2000, contudo, é possível dominar os horizontes franceses, num passeio tão glamouroso quanto escalar os 320 metros de aço. Nas comemorações que envolvem a chegada do novo milênio, a prefeitura colocou à disposição dos visitantes um tour num balão de gás, do qual se pode ter uma panorâmica da cidade de outra perspectiva. Preso a um cabo de aço, o dirigível sobe 300 metros e durante dez minutos a vista alcança as torres Eiffel e Montparnasse, a cúpula dos Invalides, os barcos navegando no Sena. O cenário é de tirar o fôlego e vale a aventura de se tornar Santos Dumont por um dia, ao custo de pouco mais de US$ 10.

Paris fervia com novidades em 1852 quando Henri Giffard lançou o primeiro balão de hidrogênio. E foi num desses que Alberto Santos Dumont em 1898 fez sua estréia nos ares e sobrevoou a cidade. Reviver a experiência desses desbravadores um século depois é bastante concorrido. Espera-se quase duas horas para conseguir entrar na base redonda que abriga até dez pessoas. Isso se o vento não atingir mais de 30 km/h, quando a miniviagem pode ser cancelada e o dinheiro devolvido. Os mais fanáticos pagam mais US$ 10 e recebem um certificado do tipo “eu voei num balão”. Além de ser um programa charmoso, o passeio permite conhecer o parque André Citroën, que não figura com destaque nos guias da cidade e fica fora do circuito do burburinho. Trata-se de uma versão mais humilde e modernosa dos jardins de Versalhes, com arbustos imensos podados em formas cilíndricas, estufas de vidro gigantes e prédios espelhados ao redor. Nos fins de semana, as famílias parisienses levam os filhos para uma voltinha de balão e, quando o tempo permite, fazem um piquenique no gramado impecável. Com uma baguete fresquinha na cesta e os irresistíveis queijos franceses, tudo vira um programão.


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