09/11/2012 - 21:00
A corrida pela descoberta de exoplanetas está rendendo frutos. Tecnologias cada vez mais avançadas e um número crescente de cientistas engajados nesse campo da astronomia têm contribuído para o aumento de candidatos à “vida extraterrestre”. O mais novo da lista é o HD 40307g, localizado na constelação de Pictor, a 44 anos-luz da Terra. Nem as ressalvas mais céticas conseguiram ofuscar o entusiasmo com que a descoberta foi anunciada pelo grupo de pesquisadores europeus do RoPACS (Planetas Rochosos ao Redor de Estrelas Frias, na sigla em inglês), responsáveis pelo estudo. A euforia se deve ao fato de que o HD 40307g, que tem cerca de sete vezes o tamanho da Terra, se encontra na estreita zona habitável que circunda sua estrela. Para que se tenha ideia da semelhança de sua posição com a da Terra, sua órbita leva cerca de 200 dias. Mais: ao que tudo indica, esse planeta gira ao redor do próprio eixo, o que possibilitaria a iluminação de toda a sua superfície.
