22/10/2002 - 10:00
O futuro nos genes
O cientista americano Craig Venter, que colaborou com a decifração do genoma humano, divulgado no início de 2001,
voltou a chamar a atenção na semana passada com mais uma aposta ousada
na área da genética. Ele avisou que começou a vender CDs com o genoma personalizado de cada indivíduo. O cientista já fechou contrato com algumas pessoas, cujos nomes não foram revelados. O problema é o preço: segundo ele, cada CD não sairia
por menos de US$ 700 mil, ou cerca de R$ 2,5 milhões. Uma empresa inglesa, a Solexa, também anunciou que fará o mesmo, só que a um preço muito mais acessível: US$ 1 mil. Detalhe: ela ainda não revelou como pretende coletar as informações. O CD poderia indicar a predisposição a algumas doenças genéticas.
Ilusão verde
À primeira vista, o jardim do Templo Ryoanji, em Kyoto, no Japão, tem uma estrutura simples de poucas pedras e espaços vazios. Mas, para pesquisadores da Universidade de Kyoto, a aparente simplicidade esconde um complicado trabalho de ilusão de óptica. Em estudo publicado na revista Nature, eles indicam que a sensação de paz, que seria provocada pelo parque, é causada pelos espaços entre as pedras. Dependendo do ângulo, o cérebro registraria a estrutura dos galhos de uma árvore projetados no chão. O jardim, construído durante
a era Muromachi (1333-1573), é patrimônio histórico da Unesco.
Legado de Darwin
O Museu de História Natural de Londres preparou uma exposição
inusitada para o fim do mês. Trata-se de uma coleção de 450 mil invólucros com espécies animais recolhidas desde o século XIX para
os estudos de zoologia. Em destaque estão as amostras recolhidas
por Charles Darwin, o pai da teoria da evolução, em sua expedição
a bordo do navio HMS Beagle, de 1831 a 1836.
Macacos e homens
Existem mais diferenças entre o homem e o chimpanzé do que se suspeitava. É o que afirma Roy Britten, biólogo do Instituto de Tecnologia da Califórnia, nos EUA. Usando um novo método de análise genética, ele chegou à conclusão de que as semelhanças não são de 98,5%, mas de 95%. Seu estudo, publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, pode ajudar a descobrir em que período de sua evolução homens e chimpanzés começaram a se diferenciar.
Outdoor no além
Marte à italiana Cientistas da Agência Espacial Européia e técnicos da Nasa, a agência espacial americana, foram na semana passada ao monte Etna, na Sicília, para testar o Robovol, um novo veículo-robô que poderia integrar a próxima missão a Marte. Segundo os pesquisadores, o solo pedregoso da região simula com perfeição as condições do planeta vermelho. O equipamento testado, que usa pernas mecânicas em vez de rodas, teve pelo menos um ponto a seu favor: caiu no gosto dos turistas que visitavam a região.
