12/03/2003 - 10:00
Um mês após o acidente que matou os sete tripulantes do ônibus espacial Columbia, a agência espacial americana Nasa anunciou algumas medidas para amenizar as críticas que recebeu desde que foram divulgados os e-mails trocados entre seus engenheiros e os astronautas, sugerindo que a tragédia estava prevista desde o lançamento da nave. O administrador da agência, Sean O’Keefe, veio a público dizer que a polêmica é pura tempestade em copo d´água. “São especulações baseadas em partes e pedaços individuais do processo”, diz.
Para justificar seus argumentos, a Nasa divulgou um vídeo de 13 minutos feito instantes antes do acidente, onde a tripulação aparece rindo enquanto observa o bico superaquecido da nave. Em um trecho, o comandante Rick Husband descreve a reentrada na atmosfera da Terra: “Parece uma fornalha. Você definitivamente não ia querer ficar lá fora.” Entre as principais medidas anunciadas estão o aperfeiçoamento da segurança dos tanques de combustível, o que, segundo especialistas, poderia ser uma das causas do acidente. Outra providência é a redução de três para dois astronautas na tripulação designada para a Estação Espacial Internacional, que deve ser levada ao espaço entre abril e maio, na nave russa Soyuz.
