O cientista inglês Oleg Kirichek estudava feixes de nêutrons em seu laboratório quando, impelido por uma inesperada circunstância, teve de abandonar os experimentos. Faltava-lhe um item básico para o funcionamento dos equipamentos: o gás hélio. Ele ficou irritado: “Esse gás se esvai todos os dias nas festas de aniversário, em milhões de bexigas multicoloridas. Aniversários que nada servem à ciência. Isso é muito, muito estúpido.” O hélio é abundante no universo, mas raro na Terra.