A comunidade indígena awá, no Maranhão, tem somente 335 membros. É considerada o grupo de pessoas mais vulnerável à extinção em todo o planeta, segundo a organização Survival International (luta pelos direitos de povos indígenas). A porção de Floresta Amazônica na qual vivem os awá tem um dos mais altos índices de desmatamento. O alerta foi dado no momento em que a Comissão de Constituição e Justiça da Câmara aprova o projeto de emenda à Constituição, transferindo ao Legislativo a responsabilidade pela demarcação das terras indígenas e áreas de proteção ambiental.