23/01/2002 - 10:00
Algo entalou na garganta do presidente George W. Bush. E não foi Osama Bin Laden. Por pouco um pretzel, inofensivo biscoito muito popular nos Estados Unidos e na Europa, não faz aquilo que o chefe da al-Qaeda e um bando de terroristas sonham: dar fim ao presidente da maior potência mundial. O “incidente” aconteceu na tarde do domingo 13. Bush devorava um pacote de pretzels enquanto assistia a uma partida de futebol americano pela tevê. Um pedaço do biscoito mal digerido entalou na garganta e fez com que o presidente perdesse a consciência e desmaiasse. Pelo menos pela versão oficial. Na queda, Bush bateu o rosto no chão. Ganhou um hematoma pouco abaixo do olho esquerdo e um corte no lábio inferior. No dia seguinte, refeito do susto, o texano fez piada com a quase tragédia. “Minha mãe sempre disse: quando você estiver comendo pretzels, mastigue bem antes de engolir. Sempre ouça sua mãe.”
O pretzel, uma macia massa de pão em formato de 8, seria capaz de provocar tamanho estrago? Segundo Richard Tubb, médico de Bush, a pressão da guloseima no esôfago poderia ter estimulado o nervo vago, que liga o cérebro e o coração a outros órgãos. O movimento teria causado alteração nas batidas cardíacas, o que provocou queda da pressão e o desmaio. Mas há quem duvide. Tal desconfiança vem de um certo apego do presidente por biritas e garrafas, vício que até outro dia parecia superado. O Washington Post publicou uma charge com um homem desmaiado no bar e um amigo comentando: “Ele acabou de tomar pretzels.” Por via das dúvidas, Tubb fez exames para saber se havia álcool no sangue presidencial. Não acusaram nada. O episódio, sarcasticamente chamado de pretzelgate, fez com que os meios de comunicação americanos quebrassem o pacto de não fazer piadas com o presidente. O acordo vigorava desde os atentados de setembro.
O famigerado biscoito, que pode ser doce ou salgado, foi inventado em 610 d.C., por monges de um mosteiro situado entre o Sul da França e o Norte da Itália. Brincando com sobras de pão, eles chegaram ao formato, um número oito com um buraco extra no meio. A massa foi chamada de pretiola, que em latim significa pequena recompensa. No Brasil, a guloseima começa a ganhar adeptos. Tem tudo para agradar. A massa, levinha, tem cerca de 60 calorias. O que engorda são os recheios, que vão desde os doces e calóricos açúcar com canela e brigadeiro até os salgados pizza, sal e alho. Inaugurada em 1997, a Mr. Pretzels, a maior do “setor”, tem 92 quiosques espalhados pelo País. A trapalhada de Bush acabou dando um empurrão nas vendas da concorrente Pita & Pretzel. “O movimento aumentou uns 15%. As pessoas querem saber que biscoito é esse que quase matou o presidente”, diz Asheley Boniface, 37 anos, dona de loja num shopping em São Paulo. Antes do pretzelgate, a loja vendia em média 250 biscoitos por dia. Apostando no biscoito, Asheley espera interessados pela franquia. Negócios à parte, uma coisa é certa. O governo Bush acaba de criar uma frase para rivalizar com a famosa “fumei, mas não traguei”, dita por Bill Clinton ao revelar que fumou maconha nos seus tempos de universitário. Agora, está em voga o “comi, mas não engoli”.
