Entram para a história da conquista do espaço a seguinte data e o seguinte horário: quinta-feira, 24 de fevereiro de 2011, 4 horas e 53 minutos. É isso que estava marcado no painel de controle do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, quando o ônibus espacial Discovery decolou para a sua última missão, que se estenderá por 11 dias. Ela levará à Estação Espacial Internacional seis astronautas, um robô humanoide (Robonault), suprimentos e peças de reposição. Foram 27  anos de viagens da Discovery,que agora se torna obsoleta dentro do novo programa americano que privilegia foguetes que atinjam além da órbita da estação. O presidente Barack Obama quer ênfase em parcerias com empresas privadas, liberando a Nasa, que passa por um processo de enxugamento econômico, para o estudo do desenvolvimento de novas tecnologias. 


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