A China tem 1,3 bilhão de habitantes e 55 etnias. Desde a formação do país em 1949 as relações são belicosas sobretudo entre duas delas: a han (estimada em 1,2 bilhão de chineses) e a uigur (de religião muçulmana, concentra em Xinjiang seus 8,82 milhões de seguidores). O conflito entre essas duas etnias, ao longo da semana, remonta ao mês passado, quando dois uigures acusados de estupro foram mortos por um han – a acusação revelou-se falsa.

No domingo 5, cerca de 160 chineses morreram em confronto e cada grupo étnico reivindica os mortos para si. O governo chinês acusa os uigures de separatistas e os ameaça com pena de morte sob a alegação de que são treinados pelo grupo terrorista Al-Qaeda. Ou seja: o conflito é étnico, mas o governo comunista chinês não vai perder a chance de militarizá-lo.