Foi sob os gritos de “Eu acredito” e as vaias ao seu adversário, o espanhol Rafael Nadal, que o tenista brasileiro Thomaz Bellucci entrou em quadra na sexta-feira 12. Embalado pela torcida, Bellucci fechou o primeiro set em 6 a 2, e deu trabalho para o número 5 do mundo no segundo set, quando Nadal fechou por 6 a 4. “Ele se defendeu muito bem, variou mais o jogo, acertou o saque. Teve seus méritos”, disse o brasileiro. “Não acredito que tenha caído de nível a partir do segundo set, mas ele tenha subido o dele.” Foi no terceiro set que Nadal brilhou e derrotou Bellucci por 6 a 2, eliminando o paulista de 28 anos da Olimpíada. “O jogo escapou por um pouquinho”, afirmou, logo após a partida. “Poderia ter ganhado sim, mas tenho que sair de cabeça erguida. Dei tudo de mim dentro de quadra. Saio feliz.”
Bellucci disse também que não se intimidou em enfrentar Nadal e disse que se arriscou mais do que o normal. “Joguei sem medo”, afirmou. “Saí da quadra e não consegui visualizar o que poderia ter feito de diferente para mudar o rumo do jogo.” O saldo que ficou do torneio olímpico para o tenista, contudo, é positivo. “Essa semana foi muito positiva para mim, independentemente de ter batido na trave de conseguir uma medalha, que seria inédito e muito especial para mim”, disse. “Muita gente nem acreditava que eu pudesse chegar às quartas-de-final.”