07/03/2001 - 10:00
Discrição, simplicidade e paixão pela cultura marcaram a vida do embaixador e banqueiro mineiro Walther Moreira Salles, fundador do Unibanco, que morreu dormindo na manhã da terça-feira 27 em sua casa de Petrópolis, na região serrana do Rio de Janeiro. Moreira Salles tinha 88 anos e sofreu um enfarte. O seu corpo foi cremado no cemitério do Caju, na quinta-feira 1º, como ele desejava. Outra determinação de seu testamento foi seguida: uma cerimônia simples de cremação, com a presença apenas dos familiares e dos amigos mais íntimos. Ele deixou quatro filhos: Pedro, administrador do Unibanco, João, documentarista, Fernando, um dos diretores da Companhia das Letras, e o cineasta Walter Moreira Salles Júnior.
| otavio magalhães/ae |
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| Em 1999, com o presidente Fernando Henrique Cardoso na inauguração do Instituto Moreira Salles no Rio de Janeiro |
Considerado um homem de decisões rápidas, Moreira Salles ergueu o seu império na década de 60 conduzindo o quarto maior banco privado do Brasil e foi um dos pioneiros das fusões no mercado financeiro. Aos 28 anos, uniu o banco da família, em Poços de Caldas (sua cidade natal), ao banco concorrente Machadense, depois de um estágio em Nova York a convite do Departamento de Estado americano. Nos anos 50, foi embaixador do Brasil nos EUA no governo de Getúlio Vargas, época em que se tornou amigo da família Rockefeller. Esteve também presente na política como ministro da Fazenda do presidente João Goulart.
Moreira Salles cultivou a fama de homem objetivo e pragmático. No início da década passada, transferiu a direção do Unibanco para o filho Pedro, o único que sempre mostrou interesse pelo setor bancário. “Ele sempre teve muito orgulho dos filhos e nenhum ressentimento pelo fato de três deles não terem dado continuidade aos negócios da família”, diz o seu biógrafo, o jornalista Luís Nassif.
| marco antônio teixeira / agência o globo |
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| Velório simples e cremação obedecendo ao seu testamento |
A partir da transferência do comando do banco, passou a se dedicar à cultura, uma de suas grandes paixões. Em 1992 criou em Poços de Caldas o primeiro Instituto Moreira Salles, dedicado principalmente à realização de exposições. Inaugurou sucursais do instituto em São Paulo, em Belo Horizonte e no Rio de Janeiro, este último inaugurado em 1999 com a presença do presidente Fernando Henrique Cardoso. Há 15 dias, Moreira Salles reuniu num almoço em sua casa os quatro filhos, noras, os cinco netos e os amigos mais próximos. “Não se podia prever. Mas foi uma despedida”, diz o filho Fernando.
