Conheça, em vídeo, algumas das invenções que saíram da cabeça desses bilionários geniais:

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Um foguete que será capaz de decolar, mover-se para os lados e pousar delicadamente em seu retorno à Terra é apenas um dos grandes projetos do sul-africano Elon Musk, empreendedor que ajudou a fundar o sistema de pagamentos online PayPal. A criação, que parece não ter nada a ver com o negócio original do empresário, só foi possível porque Musk usa a fortuna acumulada para dar asas à imaginação. Com os bolsos recheados após vender suas ações por US$ 1,5 bilhão, em 2000, ele teve condições de mergulhar em projetos ambiciosos e, muitas vezes, considerados malucos, como a ideia de montar uma colônia em Marte.

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Musk não está sozinho nesse tipo de empreitada. Diversos empreendedores do mundo da tecnologia resolveram se afastar de seu negócio principal para correr riscos em áreas mais desafiadoras e divertidas (confira quadro). Para Larry Page, cofundador do Google, esses projetos fora do comum são cruciais e deveriam receber mais investimentos das empresas. “Minha batalha é fazer com que as pessoas gastem mais em pesquisa e desenvolvimento no longo prazo”, afirmou durante a apresentação do balanço financeiro da companhia, no último dia 17. Segundo ele, a maioria das empresas gasta pouco em pesquisas experimentais. “Mesmo entre as que contam com orçamentos robustos, 99% dos investimentos são aplicados no que já existe.”

Mas será que esses projetos “fora da caixa” dão certo? O exemplo do próprio Elon Musk prova que sim. Além de ter criado a Tesla Motors, fabricante de carros elétricos mais bem-sucedida do mundo, o sul-africano já conseguiu chegar ao espaço. Uma de suas companhias, a SpaceX, fechou acordos com a Nasa e desenvolveu a Dragon, a primeira nave privada a levar carga para a Estação Espacial Internacional. Agora, a empresa trabalha no Grasshopper, que pode se tornar o primeiro foguete reutilizável já criado. Em um teste realizado em outubro, a nave atingiu quase mil metros de altura e depois pousou com perfeição no local programado. Pela diversidade de atuação e capacidade de correr riscos, o ator e diretor Jon Favreau se inspirou em Musk para caracterizar o personagem Tony Stark, inventor e super-herói da franquia “Homem de Ferro”.

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No Google, os projetos inusitados sob a tutela de Larry Page incluem um carro autônomo, capaz de se dirigir sozinho, que está em testes desde 2010. A empresa também investe no Loon, uma rede de balões desenvolvida para levar conexão à internet para pessoas que vivem em áreas rurais e remotas do mundo. Ao flutuarem em elevadíssimas altitudes, as antenas são capazes de se comunicar entre si e enviar o sinal a grandes distâncias. O primeiro teste do sistema foi realizado em junho, na Nova Zelândia. Outra aposta da empresa é o Calico, projeto de pesquisas na área de saúde anunciado em setembro. Uma de suas iniciativas será estudar doenças relacionadas ao envelhecimento e maneiras de aumentar a expectativa de vida.

Vencer a morte também é o propósito do alemão Peter Thiel. Cofundador do PayPal, um dos primeiros investidores do Facebook e hoje presidente do fundo multimercado Clarium Capital, ele investe pesado em pesquisas antienvelhecimento. “As pessoas dizem que a morte é natural e parte da vida, mas acho que nada pode estar mais longe da verdade”, diz. O empreendedor, que já doou US$ 3,5 milhões para a Fundação Matusalém, que distribui prêmios para pesquisadores que conseguem prolongar a longevidade de ratos de laboratório, também apoia a Fundação Sens, dirigida por Aubrey de Grey, cientista conhecido por suas pesquisas de reversão do envelhecimento.

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MALUQUICE
O "relógio de dez mil anos", idealizado pelo criador da Amazon, Jeff Bezos,
ficará enterrado em uma montanha e jamais repetirá suas melodias

Claro que nem todas as criações dos magnatas da tecnologia são fáceis de compreender. O americano Jeff Bezos, que criou a empresa de comércio online Amazon, hoje investe na fabricação do “relógio de dez mil anos”. O aparelho ficará enterrado em uma montanha no Texas e deverá “estimular a reflexão sobre a evolução da civilização humana e seu legado”, nas palavras do bilionário. O que seria das grandes invenções sem um pouco de maluquice? 


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