O iugoslavo Gac Filipaj é mestre em resistência e superação. Sobreviveu em seu país à perseguição étnica dos sérvios, emigrou para os EUA e lá começou a ganhar a vida como faxineiro da Universidade Colúmbia, uma das mais prestigiadas do mundo. Faxina de dia, olhos e ouvidos nas aulas nos momentos em que podia deixar a vassoura de lado, olhos fixos sobre livros nas madrugadas atravessadas. Agora, aos 52 anos e em meio a uma turma três décadas mais nova na idade, Filipaj se formou em artes clássicas (literatura, cultura e pensamento da Roma e Grécia antigas). Filipaj domina, como poucos, o latim e o grego.