20/04/2011 - 18:00
DEVASTADOR
Morador flagra a chegada de tornado na cidade de Colerain, no sábado 16
Todos os anos, entre os meses de fevereiro e maio, os sulistas americanos esperam pelo pior. É nessa época que a temporada de tornados atinge o sudeste dos Estados Unidos, destrói edifícios e faz dezenas de vítimas. Desde a quinta-feira 14, ao menos 46 pessoas morreram depois que mais de 240 fenômenos desse tipo atravessaram sete Estados. Um dos mais atingidos foi a Carolina do Norte, onde um “comboio” de 92 tornados arrasou pequenas cidades. Ao menos 800 pessoas ficaram feridas. Na capital Raleigh, a universidade de Shaw teve que antecipar o fim do semestre, dada a destruição do campus.
A quantidade de óbitos até a terceira semana de abril de 2011 ultrapassa os números acumulados durante todo o ano passad o. De acordo com o Centro de Previsões de Tempestades dos EUA (SPC, na sigla em inglês), foram 45 mortos em 2010. Dois anos antes, o fenômeno dos tornados atingiu um pico e matou 126 pessoas. A julgar pelos danos causados até agora, o cenário pode ficar ainda pior nos próximos meses.
Os EUA são o país mais atingido por esse tipo de fenômeno no mundo. São cerca de 1.300 ocorrências por ano, de acordo com o SPC. Um conjunto de fatores faz com que o sudeste do país se torne um verdadeiro “beco” de tornados. As planícies centrais também são propícias para a formação das gigantescas colunas de vento. “É uma característica das condições climáticas desta época do ano na região”, diz a meteorologista do instituto Climatempo Josélia Pegorin. “Com o fim do inverno, os dias começam a ficar mais quentes. Temos então grandes mudanças de temperatura que causam choques térmicos bastante acentuados. As planícies da região favorecem a formação de grandes tempestades. Todos esses elementos juntos formam o cenário ideal para os tornados”, explica (leia o quadro abaixo).
Na última década, no fim dos meses de abril, os americanos contabilizavam em média 28 mortes causadas por esse tipo de fenômeno. A marca já foi ultrapassada, o que indica que o saldo no final de 2011 pode ser bem pior.
